Vroeger kon je een geheime boodschap versturen door een slaaf kaal te scheren, de boodschap op zijn hoofd te schrijven, een paar weken te wachten, en hem dan op pad te sturen. Tegenwoordig moeten bijvoorbeeld bij elektronisch betalen geheime boodschappen worden verstuurd, om vast te stellen of degene achter de computer wel degene is die hij zegt dat hij is. Het is van belang dat de codes die gebruikt worden niet door iemand anders kunnen worden onderschept. Het sturen van geheime boodschappen heet cryptografie.
Quantumcrypografie is een idee dat gebruik maakt van een eigenschap van quantumsystemen: het doen van een meting beïnvloedt het systeem. Als je een meting hebt gedaan, weet je dat het systeem zich op dat moment in die toestand bevindt die je hebt gemeten, als je de meting niet doet, wordt dat niet vastgelegd. Je kunt dus aan de boodschap die aankomt zien of iemand in de tussentijd stiekem de boodschap heeft gelezen. Dat kan dus wel gebeuren, maar de spion wordt zeker betrapt.
Er is nog een interessant idee voor het toepassen van quantumsystemen voor het verwerken van informatie. Dat is de ‘quantumcomputer’. Deze zou veel sneller kunnen gaan rekenen dan bestaande computers, door het gebruik van q-bits in plaats van gewone bits.
Opdracht
Zoek over een van de volgende onderwerpen meer informatie:
- Heeft een opgeruimde kamer meer of minder entropie dan een rommelige?
- Hoe wordt geprobeerd het idee van quantumcryptografie in de praktijk toe te passen?
- Waarom kan een quantumcomputer in principe veel sneller werken dan een gewone computer?
- Bestaan er al quantumcomputers?