Beschouw een systeem van identieke deeltjes met verwaarloosbare wisselwerking (bijvoorbeeld een verdund gas van één-atomige moleculen). Elk deeltje bevindt zich in één van de 1-deeltjes-toestanden , van het systeem, die de eigentoestanden van de 1-deeltje energie zijn met eigenwaarden . De toestand van het gehele systeem kan dan worden vastgelegd door specificatie van de aantallen van deeltjes in de toestanden . De getallen heten de bezettingsgetallen.
- De collectie legt de quantummechanische toestand van het systeem vast. We noteren een toestand van het systeem als .
De som van de bezettingsgetallen is het totaal aantal deeltjes: